Sección: Mundo – Noticias Mundo – Panamá – 19 de agosto de 2011
Principales amenazas para Canal de Panamá son las naturales
Las principales amenazas para la seguridad del Canal de Panamá son las naturales, respondió hoy a una pregunta de Prensa Latina el ingeniero Antonio Mitchel, gerente ejecutivo de Protección de la vía interoceánica.
El funcionario presentó la primera conferencia magistral que abrió la II Cumbre Gerencial de la Asociación Latinoamericana de Seguridad inaugurada en esta ciudad con asistencia de más de un centenar de delegados de 12 países.
En un receso de la reunión, Mitchel contestó también a otra pregunta sobre los actuales ejercicios militares Panamax que se realizan en estos momentos organizados por el Comando Sur de Estados Unidos y Panamá en defensa del Canal, con participación de 17 países.
El Panamax, dijo, es un ejercicio muy importante para la defensa del Canal, lo que muestra es la preocupación de los países aliados y vecinos en asegurar un activo que no es sólo panameño sino del mundo.
Las experiencias se convierten en planes, tanto de la fuerza pública como del Canal de Panamá pues contribuyen también al programa de seguridad establecido para la vía interoceánica. Se analizan sus resultados y se incorporan a lo ya programado si así se considera.
Explicó que con la ampliación de la vía interoceánica que se ejecuta en estos momentos con la construcción de un tercer juego de esclusas para permitir el paso de naves de mayor calado y capacidad de carga, se hacen más complejas también las tareas de protección.
Señaló que a partir de esos trabajos el gran reto al que ya están dando una respuesta las autoridades nacionales, es cómo administrar la seguridad del Canal ahora en la etapa de construcción y posteriormente cuando ya esté en plena función la ampliación.
Ante la insistencia de Prensa Latina reiteró que la principal amenaza la siguen viendo en los fenómenos naturales, algunos producto del cambio climático, para lo cual se requiere una preparación muy especializada y efectiva.
En su conferencia ante los delegados había dicho que las inundaciones de hace dos años pusieron en tensión todos sus mecanismos preventivos pues al elevarse al máximo la capacidad del lago Gatún, cuyas aguas utiliza el Canal, podría haber puesto en peligro las esclusas.
Estuvimos muy bien preparados para responder a aquella emergencia, y ahora tenemos buenos programas de control de inundaciones, de respuesta a derrames de materiales peligrosos, de hidrocarburos, y los ensayamos anualmente, es decir, hacemos ejercicios todos los años.
No obstante, agregó, se trabaja con miras a todas las amenazas, constantemente estamos evaluándolas e implementando medidas para contrarrestar cada uno de ellos.
Aunque no restó importancia a peligros potenciales como el terrorismo, el narcotráfico y otros derivados de actividades delictivas, Mitchel insistió en que ninguno de ellos es comparable con los que pueden generar los desastres naturales.